督厂被皇帝赋予了刑部的权限，温衾领着陆孝走在阴暗潮湿的大牢，准备去见一位特殊的朋友。
说是朋友，其实也只是温衾一厢情愿。哪有人愿意与阉人称兄道弟，只不过是温衾觉得他们实在太过相似，每每想来，都总有种兔死狐悲的凄凉。
暗无天日的囚牢，在这里当值久了，狱卒都要患上风湿，更不提睡在那些随时能挤出水来的草堆上的囚犯了。
银丝满头，一位老者盘腿坐在草床上，闭着眼，好似在休憩。饶是看他的身形和周身气度，都能嗅到丝丝杀气，更不提那双紧闭的双眼，若是睁开，将会摄出怎样骇人的光来。
这位便是助力当今陛下登基的最大功臣——卫国公，裴兆华。
温衾生的迟，许多事也都是听说。二十八年前，老皇帝宗安昶驾崩西去，原本坐上帝位的是当今圣上的兄长，先太子宗明远。彼时陛下在南疆处理军务，还未来得及回燕州奔丧，便收到了帝位易主的消息，卫国公当机立断，以收到先帝密诏为由，辅佐当今圣上宗明修起兵夺权。
有人说根本没有那道密诏，陛下的皇位来得并不名正言顺，有人说先太子并未被废黜，由他继承大统也是理所应当，陛下此举乃篡权夺位，非君子所为。
不过那些声音最终都消散在风中，温衾的到来，把那些刺耳的杂音统统消灭，这最后一道，便是这位陪伴在陛下身边最久的老臣，当年所有事件的亲历者了。
温衾隐约觉得，那些人说的才是对的，不然为何陛下这么多年一直耿耿于怀，叫自己把所有异党全都剿灭。但他不在乎真相，自己在绣衣使卖命，是陛下将他救出泥潭，这辈子，这条命，也全都双手送上了。
“卫国公，别来无恙。”
狱卒识相地端来张藤椅，又沏了壶好茶送到跟在厂公身后陆孝的手里，招呼了两声，三五成群地退出去了。
温衾翘着二郎腿，接过陆孝递来的茶水，吹了两下，伸手送到裴兆华眼皮底下。
卫国公应声睁开双眼，那眼底一片狠厉，完全没有深眠之人复醒时该有的浑浊。
“哼，狗仗人势，你如今倒是风光。”他没推辞，接过茶水，抿了一口，润润皲裂的唇。陛下的意图他很清楚，过河拆桥、卸磨杀驴，自己替他摆平了许多棘手的战事，如今天下太平，该是要退位了。
只不过他没想到，竟是用这样的方式，不能善终。